Europalia met à l’honneur les romans de gare au cours d’une lecture-repas dans le Grand Café de la Gare.

L’apparition du roman de gare remonte au 19e siècle, lorsque des locomotives à vapeur fumantes s’arrêtaient en crissant et grinçant dans des gares flambant neuves. L’essor du train à vapeur et le développement d’un large réseau ferroviaire dans la seconde moitié du 19e siècle annonça une nouvelle ère, non seulement pour le transport de personnes, mais aussi pour la pratique de la lecture. Les libraires et maisons d’édition comprirent rapidement qu’il y avait là un nouveau public cible, et publièrent à leur intention de petits livres spécialement adaptés au voyage en train : les romans de gare.

Le smartphone a aujourd’hui presqu’entièrement supplanté le roman de gare. EUROPALIA, le Théâtre de Liège et Behoud de Begeerte comptent bien y remédier et invitent trois auteurs et autrices francophones passionné·e·s de trains à écrire leur version contemporaine du roman de gare. Clichés et schémas narratifs associés aux trains et aux gares – lieux par excellence de rencontres et d’adieux, et de (chagrins) d’amour – leur ont servi de source d’inspiration.