William Herschel est né à Hanovre en 1738. Pour accomplir ses obligations militaires, il émigre en Angleterre lors de la guerre de Sept Ans et finit par s’y installer définitivement. Excellent musicien, soliste reconnu (violon, hautbois, orgue), il devient directeur de l’orchestre de Bath. Il est aussi très apprécié comme compositeur. Il écrit des symphonies, concertos, sonates et musique religieuse, dans un style à mi-chemin entre Mozart et Haendel. On lui doit une quarantaine d’œuvres, la plupart composées entre 1759 et 1770.
Parallèlement, il se passionne pour l’astronomie et effectue de nombreuses observations, avec sa sœur Caroline, grâce à un télescope loué, d’abord, puis grâce à ses propres instruments qu’il fait construire à partir de 1776. Grâce à ses observations minutieuses, Herschel découvre une nouvelle planète en 1781 : Uranus. Cette découverte lui vaudra une rente du roi George III, qui lui permettra de se consacrer uniquement à l’astronomie.  En 1785, il découvre deux satellites d’Uranus, Titania et Obéron, et en 1787, deux satellites de Saturne, Mimas et Encelade. Avec sa sœur, il est aussi l’auteur de plusieurs catalogues d’étoiles doubles et de nébuleuses.

L’Orchestre de Chambre de Liège fera revivre certaines de ses magnifiques œuvres pour cordes, avec de brefs commentaires scientifiques de l’astrophysicienne Yaël Nazé.

Concert organisé en partenariat avec la Société Libre d’Émulation.
Dans le cadre du cycle « Musique et astronomie », organisé à l’occasion du Bicentenaire de l’ULiège.

solistes:
Violon : Caroline PONCELET
Alto: Violaine MILLER
Konzertmeister: Caroline Poncelet
Premiers violons: sofia constantinidis, Stéphanie Mansvelt, Nathalie Huby,
Second violons: Maritsa Ney, Frédérique Bozzato, Martin Lauwers,
Altos: Violaine Miller, Laure Renaud-Goud, Denis Cruysmans
Cellos: Jean-Pierre Borboux, Marine Horbaczewski, Sophie Jomard
Contrebasse: Nicolas Lehembre